Trucs et Astuces

Pour les propriétaires, l'hiver marque une période d'accalmie en ce qui a trait à l'entretien extérieur de leur maison. Cependant, la saison froide est le moment idéal pour accomplir tous les petits travaux intérieurs qu'on a remis à plus tard lorsque le temps était plus clément. À ce sujet, voici un aperçu des principales tâches d'entretien à effectuer lors des mois de décembre, janvier et février.

• Portez une attention particulière aux portes et fenêtres de votre maison, car elles sont parmi les principales responsables des infiltrations d'air dans les habitations en hiver. Pour juger de leur efficacité, tenez un mouchoir près des cadres par une journée venteuse. Si le mouchoir bouge, c'est que l'air froid s'infiltre dans la maison. Installez de nouveaux coupe-froid sur les bords extérieurs de la porte ou de la fenêtre. Vérifiez que la porte ou la fenêtre ouvre et ferme bien avant d'agrafer le coupe-froid. Pour encore plus d'efficacité, vous pouvez recouvrir l'intérieur des fenêtres d'un film de plastique, ce qui permettra de bloquer toute infiltration d'air. Vous pouvez également améliorer l'isolation de votre porte d'entrée en installant un bas de porte isolant.
  
• Examinez les prises électriques et les commutateurs positionnés le long des murs « froids », c'est-à-dire les murs donnant sur l'extérieur. Si vous sentez de l'air froid s'infiltrer, enlevez la plaque de plastique et installez à l'intérieur une garniture spécialement conçue pour sceller les plaques murales.
  
  
• Un moyen simple et facile de réduire vos factures d'énergie consiste à isoler les tuyaux d'eau chaude en les enrobant d'une gaine ou d'un ruban isolant. Pendant que vous y êtes, pourquoi ne pas améliorer l'isolation de votre chauffe-eau en l'enveloppant d'une housse? Prenez toutefois soin de garder les panneaux d'accès et les renvois dégagés.
  
• Si votre sous-sol est non-fini, vérifiez l'efficacité de l'isolation. Il est facile et peu coûteux d'ajouter ou de remplacer la laine isolante ou la mousse de polystyrène (styrofoam), au besoin.

• Quoi que la durée de vie d'un chauffe-eau soit estimée à 10 ans, celle-ci peut facilement doubler avec un entretien régulier et minutieux. Pour prolonger la vie de votre chauffe-eau, prenez l'habitude de garder la température de l'eau à 120°F. Cela a pour effet de minimiser les dommages au réservoir. Coupez l'électricité et faites la vidange du réservoir, sans oublier de nettoyer la soupape de sécurité. En vidant le réservoir de son contenu au moins une fois par année, on évite qu'il se forme de la corrosion. Pour réduire vos coûts d'électricité, pourquoi ne pas déposer une couverture thermique sur votre chauffe-eau?

• Parce qu'ils réduisent automatiquement la température la nuit et pendant vos absences, les thermostats programmables s'avèrent un moyen efficace de réduire vos coûts de chauffage. Faciles à programmer, ils procurent aussi un meilleur confort aux occupants parce qu'ils maintiennent une température uniforme dans la maison. Installez-en dans les différentes pièces de votre résidence. Nous vous conseillons d'opter pour des modèles de type 5-2 ou 5-1-1 qui permettent des programmations différentes la semaine et la fin de semaine.

• Compte tenu du rôle clé qu'elle joue en hiver, la fournaise doit faire l'objet d'un entretien régulier. La tâche la plus simple, mais également la plus importante, consiste à remplacer le filtre. Avant toute chose, assurez-vous de fermer l'alimentation en huile et de couper le courant. Parce qu'il emprisonne la poussière, le pollen et toutes les autres particules contenues dans l'air, le filtre doit idéalement être nettoyé ou remplacé à toutes les saisons ou à tout le moins une fois par année. Pour savoir si vous devez nettoyer ou remplacer le filtre de votre fournaise, retirez-le délicatement et placez-le devant une lumière. S'il bloque la majeure partie de la lumière, c'est qu'il doit être remplacé.
  
  Procédez à une inspection visuelle du brûleur de votre fournaise. La flamme devrait avoir une pointe bleutée. Si vous remarquez que la flamme est de couleur jaune ou rouge, asymétrique ou si elle dégage beaucoup de fumée, c'est qu'il y a un problème avec le brûleur. Communiquez alors sans tarder avec un professionnel du chauffage. Profitez-en aussi pour vérifier l'état du réservoir de mazout. Portez une attention particulière aux fuites d'huile possibles, à l'indicateur du niveau d'huile, au filtre, au tuyau de remplissage, etc.

• Installez un ou plusieurs ventilateurs de plafond dans votre résidence. Ces ventilateurs sont très utiles en hiver parce qu'ils poussent l'air chaud vers le bas et assurent ainsi une meilleure circulation de l'air chaud. N'oubliez pas d'inverser la rotation des pales afin qu'elles tournent vers la droite. Si vous possédez déjà des ventilateurs de plafond, resserrez les vis pour réduire le bruit de fonctionnement et assurer une meilleure solidité. Si votre ventilateur est déséquilibré, vous pouvez corriger cette situation en ajustant l'angle des pales. Il existe aussi sur le marché des ensembles avec des poids pour rectifier ce genre de problème.
  
• Pour profiter d'un air de première qualité, il est essentiel que les filtres comme ceux de la cuisine et de l'échangeur d'air soient propres. En hiver, vous devez nettoyer le filtre de votre échangeur d'air sur une base mensuelle. Pour ce faire, coupez l'alimentation électrique de l'appareil et enlevez le filtre. Plongez-le dans une solution de vinaigre et d'eau et laissez-le sécher avant de le réinstaller. Pour ce qui est de la hotte de cuisine, nettoyez le filtre régulièrement afin de prolonger la vie de l'appareil. Lavez le filtre dans de l'eau savonneuse et rincez bien avant de le réinstaller. Profitez-en aussi pour dépoussiérer et nettoyer le couvercle du ventilateur d'extraction de la salle de bain.

• Utilisez un hygromètre afin de mesurer le taux d'humidité dans votre demeure. Le taux d'humidité devrait se situer entre 30% et 55%. Les excès d'humidité, généralement observés dans les sous-sols, la salle de bain et la cuisine, entraînent une augmentation de la concentration des polluants, ce qui a des effets néfastes pour les personnes souffrant d'asthme et de problèmes respiratoires. Pour corriger la situation, assurez-vous d'améliorer la circulation d'air dans la maison et n'oubliez pas d'activer les ventilateurs d'extraction. Au besoin, ayez recours à un déshumidificateur.
  
  Les faibles taux d'humidité sont généralement le lot des maisons où l'on chauffe au bois, à l'huile et, surtout, à l'électricité. Un taux d'humidité inférieur à 30% peut causer un assèchement de la peau et de la gorge et même aggraver les allergies cutanées. Le meilleur moyen d'augmenter le taux d'humidité consiste à utiliser un humidificateur. Si vous optez pour cette solution, l'entretien régulier de cet appareil est très important. Remplacez l'eau à tous les jours et désinfectez le récipient à tous les trois jours avec de l'eau savonneuse et de l'eau de javel.

• Prenez le temps d'inspecter les pièces les plus exposées à un taux d'humidité élevé. Remarquez-vous la présence de moisissure sur les murs, les plafonds, les appareils d'éclairage ou les tuyaux d'eau froide? Si oui, vous devez l'enrayer immédiatement. La moisissure est causée par un excès d'humidité combiné à un manque de ventilation. En plus d'endommager la matière, elle peut également causer des problèmes de santé aux occupants. Au moment de nettoyer les surfaces recouvertes de moisissure, assurez-vous de porter des gants de caoutchouc. Utilisez une solution détersive non-parfumée et essuyez le tout avec un chiffon propre et humide. Faites sécher la surface rapidement. Si la surface recouverte de moisissure excède la dimension d'une feuille de contreplaqué, il vaut alors mieux confier le nettoyage à un spécialiste. Pour éviter que la moisissure ne réapparaisse, améliorez la ventilation de la pièce et éliminez les sources d'humidité.

• Profitez des journées froides et enneigées pour effectuer divers travaux à l'intérieur de votre habitation. Compte tenu de sa valeur, la céramique est un investissement qu'il faut protéger en entretenant et en réparant. Si vous remarquez que le coulis qui sépare les tuiles est endommagé, vous devez corriger ce problème rapidement, car la surface se trouvant sous la céramique pourrait être endommagée par l'humidité et l'infiltration d'eau. Enlevez l'ancien coulis à l'aide d'un marteau et d'un ciseau conçu pour ce travail. Appliquez le nouveau coulis au moyen d'une truelle. Si une des tuiles est endommagée, vous devez nécessairement la remplacer. Pour ce faire, enlevez d'abord le coulis, puis brisez la tuile délicatement. Enlevez les restants de colle sur la surface. Appliquez de la colle sur la nouvelle tuile et déposez-la dans l'espace prévu. Terminez le tout en appliquant un nouveau coulis 24 heures plus tard.

• Passez au peigne fin les joints de calfeutrage autour du bain, de la douche et du lavabo dans votre salle de bain. Les joints qui contiennent des fissures ou qui montrent des signes d'usure devront être refaits, car l'infiltration d'eau peut endommager les murs et la structure de la maison. Enlevez le joint existant en utilisant un grattoir à calfeutrant, en prenant bien soin de protéger les surfaces avec du ruban gommé. L'utilisation d'un tournevis est fortement déconseillée, car ce dernier pourrait endommager l'émail de la baignoire. Nettoyez la surface avec de l'eau savonneuse et laissez sécher. Appliquez ensuite le produit à calfeutrer et passez un doigt mouillé sur le joint pour obtenir une belle finition.
  
• S'il est préférable de garder les gros travaux de peinture pour l'automne ou le printemps, l'hiver est une saison propice pour effectuer des retouches. Identifiez les surfaces où la peinture a été endommagée. Portez une attention particulière aux plinthes et aux cadres de portes qui s'abîment facilement. Utilisez un pinceau fin pour faire les retouches de peinture. Attention: évitez de peinturer les coupe-froid ou les scellants des portes et des fenêtres, car la peinture aura pour conséquence de les assécher et de diminuer leur efficacité. Enduisez-les plutôt d'un lubrifiant prévu à cet effet.
  
• Pourquoi ne pas réévaluer la décoration intérieure de votre maison? Êtes-vous satisfait de l'ambiance générale que dégagent les différentes pièces? Avez-vous l'impression que certaines pièces manquent de vie ou de caractère? Si c'est le cas, sachez qu'il est facile d'égayer une pièce. Réaménagez vos meubles d'une manière différente et ajoutez des objets décoratifs tels que des cadres ou des lampes. En plus d'être très pratique, l'ajout d'un meuble audio-vidéo pourrait aussi rehausser considérablement l'apparence de votre salle familiale. Considérez aussi l'installation de moulures, une opération simple à exécuter qui procure des résultats étonnants. Laissez libre cours à votre imagination et n'hésitez pas à demander conseil à des experts.
  
• Si certains clous se montrent le bout du nez, c'est simplement dû à l'assèchement du bois. Heureusement, cet inconvénient est facile à corriger. Pressez d'abord la feuille de gypse fermement contre les montants et insérez une vis environ 2 po sous le clou récalcitrant, en prenant soin de noyer la tête. En raison de sa surface filetée, une vis n'aura pas tendance à «sortir» du mur. Il suffit ensuite d'enfoncer le clou avec un marteau, d'appliquer une pâte à joints, de poncer au besoin et de peinturer la surface.

• Pour diminuer votre consommation d'eau et réaliser des économies appréciables, munissez la douche d'une pomme à faible débit, avec ou sans brise-jet. Vous réduirez votre consommation d'eau d'environ 50%, et ce, sans même devoir modifier vos habitudes! Il existe également sur le marché une panoplie d'accessoires comme des dispositifs de déplacement ou de retenue d'eau qui permettent d'améliorer l'efficacité de votre vieille toilette. Si vous jugez que le temps est venu de la remplacer, assurez-vous d'acheter un modèle à faible consommation d'eau.
  
• Faites le tour des différents robinets et appareils sanitaires de votre maison afin de déterminer s'ils fuient. Dans le cas des robinets, le problème origine généralement des rondelles d'étanchéité qui doivent être remplacées. Pour les toilettes, les fuites sont souvent attribuables à une mauvaise étanchéité du clapet. Débouchez également les drains du bain, de la douche, du lavabo ou de l'évier qui sont partiellement bloqués. Votre centre de rénovation offre une grande quantité d'outils permettant d'accomplir ce travail.

• Pour des raisons de sécurité, assurez-vous de compter sur au moins un détecteur de fumée par étage. Vérifiez d'abord l'état des piles en appuyant sur le bouton prévu à cette fin. Testez ensuite le bon fonctionnement du détecteur en éteignant une chandelle ou une allumette à proximité de l'appareil.
  
• Si ce n'est déjà fait, dotez votre résidence d'un détecteur de monoxyde de carbone (CO). Le CO est un gaz inodore et incolore qui peut être mortel. Il provient de différentes sources comme les poêles à bois, les foyers, les appareils au gaz propane ou même une voiture laissée en marche dans le garage. La sécurité accrue que fournit un détecteur au monoxyde de carbone compense largement le modeste investissement.
  
• De plus en plus de ménages équipent leur maison d'un extincteur de fumée. Assurez-vous toutefois que le modèle choisi est en mesure d'éteindre tous les types de feux. Pour la cuisine, utilisez un modèle BC. L'extincteur doit être positionné à l'entrée de la cuisine et être facile d'accès. Pour toutes les autres pièces, le modèle ABC est idéal.

• Pour réduire les risques de chute et pour des raisons de sécurité, assurez-vous de garder en tout temps les entrées et allées déneigées et déglacées. Vous pouvez utiliser du sel pour le déglaçage ou un produit déglaçant qui n'abîme pas les surfaces. Pour éviter des bris, enlevez les accumulations excessives de glace ou de neige sur la thermopompe ou sur les gouttières.
  
• Des excès de neige ou de glace peuvent endommager la toiture en hiver. Si vous êtes en mesure d'enlever le surplus tout en gardant les deux pieds au sol, allez-y. Sinon, faites appel à un couvreur professionnel, car ce genre de travail peut s'avérer périlleux, surtout lorsqu'on ne possède pas les bons outils. Vous pourriez également abîmer votre toiture. Pour prévenir l'accumulation de glace sur le bord de votre toiture ou dans les gouttières, utilisez des câbles chauffants prévus pour cetusage.

• Dès le début du mois de décembre, inspectez l'état de vos décorations de Noël et remplacez celles qui sont endommagées. Remplacez également les lumières brûlées. Procédez à un inventaire de ce que vous possédez en terme de décorations. Si vous souhaitez rehausser vos décorations de Noël cette année, n'attendez pas à la dernière minute, car ces articles disparaissent rapidement des tablettes! Si vous prévoyez installer des lumières à l'extérieur de votre propriété, utilisez des extensions appropriées afin de prévenir les risques d'électrocution ou de survoltage. Pour l'éclairage intérieur, évitez de surcharger les rallonges électriques.

En profitant de l'hiver pour bien entretenir l'intérieur de votre résidence, vous jouirez de plus de temps durant les autres saisons pour embellir l'aménagement extérieur de votre propriété. Si vous souhaitez en savoir plus au sujet de certains travaux mentionnés dans ce calendrier, nous vous invitons à consulter les nombreuses chroniques étape par étape sur le site. De plus, vous trouverez tous les outils requis ainsi que des réponses à vos questions chez un marchand près de chez vous.